HISTORIA DE LA BASÌLICA LIBERIANA
Cèsar Manuel Cardenas Andrade
La fe cristiana llega a esta zona después de la conquista hecha por Hernán Cortes, primero solo algunos misioneros franciscanos recorren de ven en cuando la región. En algunos lugares tardan años en regresar, pero para finales del siglo XVI ya está definido un territorio parroquial que abarcaba desde Alvarado, Tlalixcoyan, Tlacotalpan, Acula, Amatlán, Ixmatlahuacan, Cosamaloapan y otras poblaciones que desaparecieron. En esa época era llamado Partido de Alvarado. Al paso de los siglos esas poblaciones se fueron separando para formar su propia parroquia. Dos de los primeros curas fueron Tomas de la Plaza Ezquerra y Juan de Silva Gavilán. La fecha exacta no se sabe, pero fue en el siglo XVI.
La construcción del actual templo parroquial de San Martin y Basílica de Ntra. Sra. de Cosamaloapan se inició en 1806. El edificio colonial que remodelado a fines del siglo XIX conocimos como “Teatro Juárez “era la iglesia parroquial. El santuario de la soledad, construido como se vio anterior mente en 1646 por mandato del Obispo de Puebla D. Juan de Palafox y Mendoza estaba apenas a doce o veinte varas del barranco del rio que lo engulló a finales del siglo. Por esas fechas debió trasladarse la Sta. Imagen de Ntra. Sra. Al templo parroquial de San Martín mientras se le construía su nuevo santuario, como se desprende del informe del vicario foráneo de Tacotalpa a la secretaria de fomento en 1853, que dice “Cosamaloapan: la parroquia y otro tempo en obra para darle este destino…” Este es la Basílica actual, mientras a su vez el templo parroquial lo tomaba el Gobierno de la reforma y lo acondiciono para teatro. Existían 3 templos en Cosamaloapan: la parroquia de San Martín de Tours, la capilla de San Diego y el Santuario de la virgen de la Concepción. En esos años el río empezó a destruir el Santuario de la virgen, por lo que se hace necesario construir uno nuevo. Se decide empezarlo en donde ahora está. A la virgen la trasladan en 1796 a la capilla de San Diego. El 6 de enero de 1803, un fuerte norte destruye la parroquia, por lo que también se traslada a la capilla de San Diego, y se hace necesario volver a construir un edificio para la parroquia. Al no tener dinero suficiente para hacer dos templos (uno para el santuario y otro para la parroquia) entre otros motivos, se decidió juntar a la parroquia con el Santuario.
A su vez la parroquia de la Basílica Liberiana encontró un lugar donde se ubicó en donde actualmente se encuentra enfrente del parque central Marcos Carrillo Herrera entre la calle Ruiz Cortines y Venustiano Carranza. El diseño de la parroquia se le atribuyo al arquitecto Manuel Tolsà el mismo que termino la catedral de México. El autor del proyecto con el que se inició la construcción fue el arquitecto Antonio de Santa María Inchaurregui, aunque tuvo modificaciones en el transcurso de su construcción. La tradición menciona al arquitecto Manuel Tolsá, pero según documentos históricos fue el arquitecto Inchaurregui. En ese tiempo el presidente municipal de Cosamaloapan era Don Antonio Carreón Bravo que estuvo de 1964-1967. En el año de 1978 la capilla de Nuestra Señora de la Concepción estaba en peligro eminente al estar el rio golpeando sus muros. La más viable fue la capilla de San Diego ya que estaba ubicada donde se ubicó el “Teatro Juárez y en el siglo XX el cine rio”. El Santuario de la virgen se construyó cerca del río pero al paso de los siglos, este se fue ensanchando hasta llegar al atrio. En los años 1880s se preveía que el río terminaría destruyéndolo, así que regularmente se hacían informes sobre ello. En 1798, se hizo en donde ya se comentaba que el río ya se había llevado la torre y parte de la fachada, peligrando todo el edificio. La virgen ya se había trasladado a la capilla de San Diego desde 1796. En el año de 1806 se empezó la construcción del nuevo templo de la veneración de la imagen y el culto en general se realizaba en la capilla de San Diego.
El templo se cerró en la época anticlerical y reabrió en el año de 1937 después de su reapertura se le siguieron haciendo arreglos a su tiempo. En el periodo que se fue el párroco, el presbítero Francisco Fernández de (1936- 1955) se incorporó al templo órgano, el altar mayor de mármol, y en el tiempo de (1955-1961) se refundió una campana dañada de la parroquia y se tuvo que colocar con la campana llamada “Emilia”. En el año de 1766, fue coronada la virgen y posterior mente se elevó el templo a la categoría de Basílica Liberiana. En 1992 se remodelo la Basílica por el P. Antonio Sánchez. En términos generales, el templo se mantiene igual, solo se le han hecho pequeños cambios, como cuando se le añadió el reloj a finales del siglo XIX, o compuesto las campanas. En los últimos años, a la cúpula se le quito el azulejo que la recubría. La capilla que estaba a la orilla del rio se llamó el santuario de Nuestra Señora de Cosamaloapan, la capilla se derrumbó porque al estar el río al dar la vuelta, golpeaba esta ribera, así que poco a poco fue avanzando hasta llegar a la capilla. El primer sacerdote que se encargó de la parroquia fue Bachiller Tomas de la Plaza Esquerra, que fue cura beneficiado alrededor de 1580.
Información y fotografias proporcionada por Uluapa Senior.